El hantavirus es una enfermedad viral poco común pero potencialmente grave que se transmite principalmente a los humanos a través del contacto con roedores infectados.
Las autoridades sanitarias advierten que el contagio ocurre cuando las personas inhalan partículas del virus presentes en la orina, saliva o heces de estos animales, especialmente en espacios cerrados o poco ventilados.
También puede transmitirse al tocar superficies contaminadas y luego llevarse las manos a la boca, nariz u ojos. En casos menos frecuentes, el virus puede propagarse por mordeduras de roedores.
En América del Sur, existe además una variante que puede transmitirse de persona a persona, aunque este tipo de contagio es poco común.
Los síntomas iniciales suelen ser similares a los de una gripe: fiebre, dolor muscular, fatiga y dolor de cabeza. Sin embargo, en etapas más avanzadas puede provocar complicaciones respiratorias graves, como el síndrome pulmonar por hantavirus, que puede ser mortal si no se atiende a tiempo.
En cuanto a su distribución, el hantavirus se encuentra en diversas regiones del mundo. En América, se han reportado casos en países como Estados Unidos, Canadá, Argentina, Chile, Brasil y Panamá. En Europa, también se han registrado infecciones, principalmente en países como Alemania, Francia y Suecia.
Asimismo, el virus está presente en partes de Asia, incluyendo China y Corea del Sur.
Las autoridades recomiendan evitar el contacto con roedores, mantener los espacios limpios y bien ventilados, y utilizar protección al limpiar áreas que podrían estar contaminadas, como bodegas o casas abandonadas.